가족 모임에서 인사를 망설이는 아이, 부모가 대신 설명할 말

아이와 어른들이 만나는 자리에서는 반가운 마음을 어떻게 전할지 생각하게 됩니다. 부모 입장에서는 아이가 인사를 해주면 좋겠지만, 그 마음을 전하는 방법이 꼭 한 가지여야 할까 싶습니다. 말로 인사하기, 손 흔들기, 부모 옆에서 함께 서 있기처럼 우리 가족이 선택할 수 있는 범위를 미리 정해보고 싶습니다.

이 글은 특정 가족 모임에서 겪은 일을 쓴 후기가 아닙니다. 누군가 아이에게 포옹을 강요했다는 이야기도 아닙니다. 앞으로 만남의 자리가 있을 때 아이에게 어떤 선택을 줄지, 어른에게는 제가 무엇을 설명할지 준비하는 계획입니다. 아이의 성격을 판단하거나 인사 연습의 효과를 설명하려는 글도 아닙니다.

“인사를 해야 한다는 말은 어떻게 꺼낼까?”

저라면 만남 직전에 해야 할 행동을 여러 개 늘어놓기보다 누구를 만나는지 먼저 알려주겠습니다. “가서 인사 잘하고, 대답 잘하고, 예쁘게 앉아 있어”처럼 한꺼번에 부탁하면 제가 원하는 것이 무엇인지도 길어집니다. 이번에는 반가운 마음을 전하는 행동 하나만 생각해보려 합니다.

“만나면 아빠랑 같이 안녕하세요 하고 말할까? 손을 흔들어도 돼.”

사용해볼 표현 예시입니다. 아이가 미리 골랐더라도 실제 자리에서 그대로 해낼 것이라고 약속받지는 않겠습니다. 집에서 연습한 대답을 사람들 앞에서 확인하는 시험으로 만들지 않으려 합니다. 제가 먼저 인사하고 아이에게 잠시 기다릴 여지를 두는 쪽을 선택하겠습니다.

아이가 끝내 대답하지 않는 경우에는 제가 그 자리의 인사를 마무리할 수 있습니다. “저희 왔어요. 함께 인사드려요”라고 말하고 다음 이야기로 넘어가는 것입니다. 인사를 몇 번 했는지 세거나 다른 아이가 잘하는 모습을 비교해서 보여주지는 않으려 합니다.

“안아달라는 말을 아이가 거절하면?”

반가운 인사와 몸을 가까이하는 행동을 따로 생각하려 합니다. 아이가 말로 인사했다고 해서 곧바로 안기거나 입맞춤까지 해야 한다고 정하지 않겠습니다. 친한 가족에게도 아이가 지금 하고 싶은 인사 방식을 제가 대신 설명할 수 있다고 생각합니다.

“오늘은 손으로 인사할게요. 안기는 건 원할 때 하도록 할게요.”

이 말은 상대의 마음을 평가하는 설명이 아니라 제가 정한 방식을 알리는 예시입니다. 아이 앞에서 누구의 잘못인지 따지는 긴 대화로 만들 필요는 없겠습니다. 같은 부탁이 이어진다면 새로운 핑계를 찾기보다 제가 안내한 인사 방식을 다시 짧게 전하려 합니다.

제가 피하고 싶은 표현은 “얘가 원래 낯을 너무 가려요”처럼 아이를 대신 규정하는 말입니다. 현재 아이가 고개를 돌리거나 뒤에 서 있다는 사실만으로 성격 전체를 설명하지 않겠습니다. 오늘 어떤 인사를 할 것인지만 말하면 충분하다고 생각합니다. 아이를 설득하는 책임을 다른 가족에게 넘기지도 않으려 합니다.

“선물이나 간식을 받았는데 인사를 안 하면?”

누군가 마음을 담아 준비한 것을 받았다면 부모인 제가 먼저 고맙다고 말하겠습니다. 아이에게도 감사의 말을 제안할 수 있지만, 물건을 받은 대가로 포옹이나 입맞춤을 하게 하지는 않는 것을 우리 집 기준으로 삼고 싶습니다. 고마움을 전하는 일과 몸을 가까이하는 행동을 서로 교환하지 않는 방식입니다.

“챙겨주셔서 감사합니다. 아이랑 같이 볼게요.”

부모가 먼저 전할 문장 예시입니다. 아이가 그 순간 말을 하지 않더라도 나중에 다른 방식으로 마음을 전할 수 있습니다. 다만 제가 대신 사진이나 영상을 보내겠다고 즉석에서 약속하지는 않겠습니다. 실제로 만들고 공유할 수 있는지 생각한 뒤 결정할 일입니다.

사진을 함께 찍자는 제안도 인사와 별도로 다뤄보고 싶습니다. 사진에 서는 것, 누군가의 무릎에 앉는 것, 안긴 채 찍는 것은 제가 보기에도 서로 다른 행동입니다. 하나가 괜찮았다고 나머지도 모두 괜찮다고 가정하지 않겠습니다. 아이가 원하지 않는 자세라면 다른 구도를 제가 제안하겠습니다.

모임이 끝난 뒤에는 오늘 인사를 잘했는지 점수를 매기듯 묻지 않으려 합니다. 제가 돌아볼 것은 아이가 얼마나 씩씩했는지가 아니라, 약속했던 선택을 실제 자리에서도 존중했는지입니다. 손을 흔들어도 된다고 해놓고 사람들 앞에서는 큰 목소리로 인사하라고 재촉하지 않았는지 살펴보고 싶습니다.

어른들에게 반가운 마음을 전하면서도 아이가 부담스러워하는 행동은 조정하는 것. 두 가지를 함께 할 수 있도록 부모인 제가 설명을 맡아보려 합니다. 가족 모임을 완벽하게 보내는 요령은 아니지만, 다음 만남 전에 준비할 수 있는 말 몇 문장은 생겼습니다. 첫 시도에서는 아이에게 인사 방법을 많이 연습시키기보다 제가 대신 말할 한 문장부터 기억하고 싶습니다.